Tới Singapore là quay lại với những kỷ niệm thời tui chưa đi du học.
Nếu bạn đọc còn nhớ series Singapore du hí của tui những năm 2018, thì đây là quốc gia châu Á cuối cùng tui đặt chân đến trước khi xách vali qua châu Âu sống – kỳ đó tui qua Sing dự lễ tốt nghiệp chị họ, vừa tranh thủ khám phá, chui vào hang cũng ngõ hẻm của đảo quốc này theo lời hướng dẫn của bạn thân Trúc An. Đó là những ngày tháng miệt mài khám phá, đặc biệt là khám phá văn hóa đường phố địa phương của Sing, vốn luôn được xem là quốc gia phát triển cao nhất Đông Nam Á.
Lần này quay lại, tui cũng chủ yếu ghé thăm lại những nơi mình từng đi qua (vì cơ bản Sing vẫn vậy thui), từ khu Marina Bay – Garden by the bay, Sentosa, Chinatown, vườn quốc gia MacRitchie, sở thú Singapore…tất cả vẫn giữ được chất lượng đẳng cấp nhất như mọi lần.
Hai cái lần đầu trong một bức hình: Lần đầu ăn bào ngư, và lần đầu ăn lẩu Haidilao (đỉnh cao dịch vụ)
Cuối cùng cũng cơm gà
Sau 5 năm kể từ ngày ăn hụt cơm gà Hải Nam của Hawker Chan – được mệnh danh là món đạt sao Michelin rẻ nhất thế giới, lần này tui đã kịp đến vào giờ trưa, khi quán còn mở cửa.
Bước vào là một trải nghiệm…well, có thể nói là rất “sặc mùi thương mại du lịch” – những bức panel khoe về thành thích của quán, các màn hình chiếu đi chiếu lại những màn “biểu diễn” nấu ăn của ông Chang Hong Mei chủ quán. Các biển chỉ dẫn, dây chỉ hướng đầy đủ – không gian tạo cảm giác như tui đang vào một tiệm đồ ăn nhanh.
Quán luôn đông nghẹt vào giờ ăn, với rất nhiều du khách tứ xứ muốn trải nghiệm món cơm gà nổi tiếng
Ít phút sau, món cơm gà truyền thống được đưa ra (Soya sauce chicken rice, S$7/phần):
Phần cơm nhìn khá đơn giản, không quá bắt mắt, với cơm, nửa quả trứng luộc, gà ướp sốt nhìn ngon mắt bên ngoài, đậu và một cọng rau. Thịt gà chưa thấm vị lắm nhưng cũng vừa miệng, cơm hơi khô. Nhìn chung cũng không đến nỗi nào. Nhưng chắc chắn nó cách rất xa những gì tui từng kỳ vọng ở một món ăn tại lorong, vốn là điểm đặc sắc trong ẩm thực đường phố Singapore.
Sau này, tui đọc lại review và được biết là kể từ khi trở nên nổi tiếng, sạp bán cơm gà Hawker Chan đã phát triển vũ bão với doanh thu khổng lồ. Từ đó, người sáng lập quyết định thương mại hóa quy mô lớn bằng cách mở rộng thành chuỗi nhà hàng trên khắp thế giới theo hình thức nhượng quyền. Nhưng cái giá của việc công nghiệp hóa này là chất lượng tụt dốc của món cơm gà trứ danh. Giờ đây, nhiều thực khách khẳng định hương vị cơm gà đã dở đi rất nhiều. Hawker Chan cũng đã bị tước sao Michelin vào năm 2021.
Trộm nghĩ, tui cũng thấy buồn cho 5 năm chờ đợi ăn tại Hawker Chan. Có lẽ, nếu tui đã kịp đến đây ăn vào năm 2018, chất lượng món cơm gà đã rất khác. Có lạc quan đến đâu tui cũng không nghĩ những món cơm gà công nghiệp, làm theo dây chuyền như KFC thế này sẽ có thể lấy lại phong độ như xưa nữa.
Mức độ thân thiện với du khách
Tuy nhiên, chuyến đi lần này làm tui có chút gợn. Trong bài Malasia mùa mưa, tui đã từng đề cập đến mức độ thân thiện với du khách như là một thang đánh giá quan trọng cho trải nghiệm tổng thể khi tui đi du lịch. Và với Singapore, có nhiều thứ làm cả đoàn tui phải suy nghĩ.
Điểm cộng: Độ sạch sẽ, chỉn chu, hoành tránh kể cả trong các tiết mục miễn phí ngoài trời như nhạc nước, nhạc trong vườn Garden by the bay. Sự ý thức cao độ của người Sing với việc bảo tồn động vật hoang dã, dự trự xanh trong lòng đảo quốc. Sự ngăn nắp trong giao thông thì miễn bàn.
Điểm trừ: Tui cảm thấy du khách không được tiếp đón với sự thân thiện cần có. Tài xế taxi người Hoa ở Sing, trong nhiều lần tui book xe, mặt mày lầm lì, không vui vẻ, không mở cửa, không hỗ trợ khách mang hành lý (cái này tui đã thấy từ năm 2018 chứ không phải chỉ có dịp này) – tới khi gặp tài xế gốc Mã thì mới thấy họ thân thiện trở lại. Cả chủ quán ở khu Bugis cũng có thái độ “khách đến kệ khách”. Nói chung là không thân thiện. Dịch vụ lưu trú (khách sạn, homestay) ở Sing cũng có giá cao hơn nhiều so với mặt bằng chung khu vực.
Tạm kết
Cuối cùng, thật sự việc đánh giá mình có thích một đất nước không, với tui đó giờ khá dễ dàng. Nhưng với Singapore thì thật khó. Đất nước này vẫn rất thú vị, văn minh, độc đáo, nhưng cũng tồn tại những điều làm tui không thể cảm thấy dễ chịu. Trong chuyến đi Đông Nam Á kỳ này, riêng về khoản cảm xúc thì Singapore sẽ xếp bét bảng.
Khanh Tr.
moink20.com 