48h ở Vilnius

Thực ra mà nói, 48h dành cho Vilnius là hơi nhiều. Nên tui phải phân bổ thành: Vilnius + một giải minimarathon + Trakai mà vẫn còn dư tận vài tiếng.

Nói vậy không có nghĩa là Vilnius chán. Chỉ là, thành phố này khá nhỏ – bạn có thể dễ dàng khám phá tất tần tật mọi điểm tham quan lý thú trong thành cổ Vilnius chỉ trong dưới 3 tiếng đi bộ (chưa tính tham quan bảo tàng). Mọi nơi đều gần nhau – thậm chí sân bay cũng nằm sát rạt trung tâm phố cổ.

Cơ duyên với Lithuania

Tui và Lithuania – quốc gia Baltic cuối cùng tui cần phải đặt chân đến – vốn dĩ không có mối liên hệ nào. Tui không quen ai ở đó, và đất nước này cũng không nằm trong ưu tiên khám phá hàng đầu của tui.

Tuy nhiên, hiện tại tui đang có một ấp ủ lớn về mặt thể chất: Xây dựng nền tảng sức khỏe để có thể chạy các cự ly khác nhau ở châu Âu. Và thật tình cờ, Vilnius tổ chức giải marathon hàng năm vào tuần cuối cùng của tháng 5 – khoảng thời gian tui đang “săn giải chạy”.

Thiên thời địa lợi nhân hòa, tui không bị kẹt lịch. Giải chạy cũng rơi vào cuối tuần. Chi phí ăn ở, đi lại cũng phải chăng. Thế là chiến thôi!

Lần đầu đi chơi nước ngoài cùng bạn

Vì nhiều lý do, tui khá kén người đi chơi cùng. Gu đi chơi của tui khá “nặng đô”, yêu cầu đi bộ nhiều (bất chấp nắng nóng hay mưa giông), học hỏi nhiều (bảo tàng, di tích) và né xa shopping (tui bị chứng sợ mua sắm kinh niên, cứ lang thang quá 15′ trong các trung tâm thương mại là choáng váng đầu óc). Vì lẽ đó, nhiều năm qua tui chỉ đi chơi nước ngoài một mình hoặc đi cùng Ánh (since 2020).

Tuy nhiên, lần này tui có một người bạn đồng hành – một thèn em kỹ lưỡng trong khâu chuẩn bị (ẻm là người lo những việc mà tui khá lười: so sánh xem deal khách sạn nào tốt nhất, so sánh xem bay hãng nào ok nhất). Về phần tui, tui được tự do theo đuổi mảng mình làm tốt: Dẫn tour, thuyết minh, và tìm chỗ ăn/trải nghiệm thú vị. Hai anh em cũng thân quen đã lâu, đều tương đối dễ ăn dễ nuôi, thích khám phá nên quyết định đi chơi cùng nhau đợt này, xem như “test the water” cho những chuyến đi lớn hơn trong tương lai 😉

6h sáng ở Vantaa (Helsinki), chuẩn bị cất cánh

Ở Vilnius có gì?

Là thủ đô của Lithuania – một quốc gia có lịch sử trung cổ khá hào hùng khi từng là đế quốc lớn nhất châu Âu, từng là thủ lĩnh của khối Ba Lan-Lít Va chống lại sự bành trướng của người Nga từ phương Đông, rồi bị đánh bại, lụi tàn vào thế kỷ XIX, giành được độc lập vào những năm 1918, và lại bị sự nghiệt ngã của lịch sử đẩy vào vòng xâu xé của các cuộc chiến tranh liên miên – thành phố này đã chứng kiến rất nhiều sự kiện bi tráng, từ việc là trung tâm của sự phục hưng và thời kỳ vàng son của văn hóa Baltic, hay trở thành khu tập kết người Do Thái của phát xít, hay sau này bị Liên Xô nuốt trọn, rồi vùng thoát ngay khi Liên Xô sụp đổ vào năm 1991…Có thể thấy, từ khi còn là những bộ tộc Balts nhỏ sống tách biệt trong rừng, đến khi đoàn kết dưới trướng của Đại Công tước Gediminas vào những năm 1300, người Lithuania đã vô cùng bản lĩnh, lì lợm, và kiên định gìn giữ sự độc lập của mình. Bản thân ngôn ngữ Lithuania cũng là một trong những ngôn ngữ cổ xưa vẫn còn được sử dụng đến tận ngày nay, và có liên hệ với chữ Phạn ở Tây Tạng.

Đồi Gediminas, nơi đã chứng kiến sự thành hình của thành phố Vilnius

Tương truyền rằng, trong một đêm thanh vắng, Gediminas đã nằm mơ thấy hình ảnh con sói bạc tru dưới bóng trăng, trên đỉnh ngọn đồi này. Trong văn hóa pagan thờ tự nhiên của người Lithuania, con sói là biểu tượng của sức mạnh và sự lãnh đạo. Gediminas tin rằng đây là báo mộng của thần linh về nơi phù hợp để gầy dựng kinh đô, từ đó cho xây dựng Vilnius ngay dưới chân ngọn đồi.

Cổng bình minh (Gate of dawn), lối vào thành cổ Vilnius. Thành phố này vẫn còn lưu giữ rất nhiều công trình tôn giáo của cả Công giáo La Mã, Chính thống giáo phương Đông cùng nhiều di chỉ tôn giáo đa dạng khác

Di tích tôn giáo nổi tiếng bậc nhất phải kể đến nhờ thờ Thánh Anne, với phong cách Baroque cường điệu và gothic gạch đỏ

Và có một thực tế, rằng trung tâm phố cổ (Cathedral Square) lại nằm ở phía Bắc thành cổ, với những landmark nổi bật gồm tháp chuông, nhà thờ trung tâm. Đây cũng là nơi giải chạy xuất phát.

Những chiếc xe lai giữa xe buýt và tram (cable bus) từ thời Liên Xô, hiện vẫn còn được sử dụng phổ biến

Mỗi chuyến xe (nếu bạn dùng app) chỉ có giá €0.65/chuyến. Nếu mua trên xe thì sẽ là €1 (phải trả bằng tiền mặt).

Ẩm thực Lithuania, về cơ bản, không quá khác biệt so với ẩm thực vùng Baltic, Đông Âu và Nga nói chung: Rất nhiều thịt heo, khoai tây, cải chua.

Món ăn đặc trưng nhất mà bạn phải thử khi đến Lithuania, không gì khác ngoài Šaltibarščiai – món súp lạnh màu hồng, được làm từ củ cải đỏ, rượu Kefir, dưa leo, thì là, trứng luộc, và hành lá. Hương vị rất thơm ngon, hơi lạ miệng với những bạn châu Á quen ăn súp nóng, và có tác dụng kích thích tiêu hóa rất, rất tốt 😉

Các món ăn còn lại, đa phần bạn sẽ tìm thấy ở bất kỳ nước Đông Âu nào: chân heo (pork knuckle), cốt lết, ăn kèm với khoai tây và rau.

Ngoài ra, nếu bạn muốn đi tham quan gần Vilnius, thì có thể đến lâu đài Trakai – trung tâm quyền lực của đế quốc Lithuania thời Trung cổ. Đây sẽ là một daytrip khá chill: Đi xe đò khoảng 40 phút, rồi đi bộ trong thị trấn nhỏ Trakai cho đến khi tới lâu đài. Đây là một thị trấn hè chính hiệu: Bạn có thể đạp vịt trên hồ, ăn kem, bơi lội thưởng thức không khí đồng quê…

Chuyện đi chạy ở Vilnius

Trước ngày chạy, ban tổ chức gửi tới mọi runner thông điệp như sau:

Dự báo thời tiết sẽ rất nóng, lên tới 33 độ C vào buổi trưa. Đề nghị các runner trang bị kem chống nắng, quần áo phù hợp để bảo vệ an toàn, tránh bị sốc nhiệt.

Buổi sáng ngày chạy, khi tụi tui đi tham quan phố cổ Vilnius, trời thực sự nóng như đổ lửa – hai thằng mồ hôi mồ kê ướt đẫm áo. Dự là chiều nay sẽ phải bổ sung nước đủ nhiều cho an toàn.

Nhưng không.

Đúng 16h chiều (cự ly của tui sẽ xuất phát lúc 17h30), một tiếng sét đinh tai gầm lên giữa trời nắng.

Rồi mây đen ùn ùn kéo tới.

Lúc đó, tui vừa thay đồ xong ở khách sạn, dự định sẽ ra điểm tập kết để khởi động sớm.

Và rồi trời mưa như thác lũ.

Những runner full marathon 42km, vừa đang vắt kiệt sức ở những km cuối, vừa được combo dầm mưa sau hơn 2 tiếng chạy dưới nắng nóng.

Thèn nhỏ đi chung với tui, thì vừa no nê vừa buồn ngủ, chỉ kịp gượng dậy “goodluck anh Khanh” rồi nằm ngáy o o, bỏ lại anh nó và cơn mưa Vilnius 🙂

Lúc bước xuống sảnh khách sạn, khá nhiều runner khác cũng đang đứng, ai nấy lộ rõ sự lo lắng. Vì chẳng có ai mang theo áo mưa hay bình xịt chống thấm nước cho đợt chạy này cả. Mọi người cảm thấy như bị đánh úp.

Nhưng thôi, phóng lao thì phải theo lao thui. Tụi tui khởi động kỹ hơn tí nữa, nói đùa bâng quơ với nhân viên lễ tân (các chị tỏ ra vô cùng lo lắng và thấy thương những vị khách hôm đó đi chạy). Rồi thì phải đi thôi.

Rồi trong cái rủi lại có cái may. Cơn mưa dần nhẹ hạt, và chỉ còn lắc rắc trong vài km đầu. Trong khi các runner 42km vật vã vì mưa lớn, thì nhóm 10/21km như tụi tui được chạy với nhiệt độ ôn hòa hơn rất nhiều – âu cũng là vô cùng may mắn.

Tui đã phá sâu kỷ lục cá nhân trong lần chạy này. Hơi xóc hông nhưng vẫn rất tươi 😀

Kết

Nói chung, 48h ở Lithuania trôi qua khá trọn vẹn: Hoàn thành giải chạy, thăm thú học hỏi nhiều nơi, và tìm được người đồng hành hợp cạ 😉

Khanh Tr.